La realidad virtual ha llegado para
implantarse en la sociedad. Sus aplicaciones se hallan presentes en la
actualidad en gran cantidad de campos desde el entretenimiento, pasando por la
medicina donde desde hace ya varios años mediante sistemas de realidad virtual
es posible aprender y practicar técnicas quirúrgicas, o la psicología clínica
siendo este el campo que vamos a abordar. En psicología clínica, las
aplicaciones principales que se han desarrollado hasta el momento tienen que
ver con técnicas de exposición empleadas habitualmente para el tratamiento de
fobias y trastornos como la ansiedad o
la depresión,
no obstante, se ha avanzado también en otros campos como los trastornos
alimentarios.
Probablemente
el área de mayor desarrollo de las aplicaciones actuales de la realidad virtual
sobre trastornos mentales es el de las fobias. Entre
los pioneros de la investigación en este campo, que han continuado haciendo
aportaciones hasta la actualidad, se encuentran M.M. North y S.M. North, en
Clark Atlanta University; Barbara Rothbaum y Larry Hodges, del Georgia
Institute of Techonology; y el grupo de Cristina Botella, de la universidad
Jaime I de Castellón. Las primeras aplicaciones de la realidad virtual en el
campo de las fobias se iniciaron en 1992 por parte de M.M. North y S.M. North
con el uso de la realidad virtual para simular situaciones reales de vuelo y
así tratar una fobia tan común como es el miedo a volar. (Gutiérrez, J. 2002)
Otra clase
de trastornos sobre los que se está aplicando estas técnicas actualmente son
los alimentarios,
en particular mediante procedimientos encaminados a corregir las alteraciones
del esquema corporal presentes en los pacientes que sufren este tipo de
trastornos. (Gutiérrez, J. 2002)
Dado el
ritmo de vida que llevamos implantado por la sociedad, la depresión y
los trastornos de ansiedad se han
convertido en los trastornos mentales más comunes actualmente. A lo largo de
los años se han propuesto distintas metodologías para abordar su tratamiento.
Uno de los más recientes y efectivos es la Terapia de Realidad Virtual. Esta
forma de terapia permite revivir situaciones de manera virtual, para que los
pacientes experimenten de manera segura distintas situaciones problemáticas
imaginarias. Los datos de distintas investigaciones muestran resultados
positivos con pocas sesiones de tratamiento. (Armando, J)
Uno de los
mayores expertos en la aplicación de esta técnica es Skip Rizzo, director de
investigación de realidad virtual en medicina del Instituto de Tecnologías
Creativas, de la Universidad del Sur de California. “Cuando se habla de
experiencias traumáticas como la vivencia de una guerra o una agresión sexual,
se trata de eventos que cambiarán a alguien para toda la vida" explica
Rizzo. “No estamos creando violaciones digitales aquí. Nuestro objetivo es
conseguir que una persona esté más cerca de hacer frente a las emociones duras
de manera segura" añade éste. (Armando, J)
Dicho esto, ¿es la Terapia de
Realidad Virtual el futuro de la psicología? Sera el tiempo y los
resultados obtenidos los que resuelvan este enigma.
Bibliografía:
-Gutiérrez, J. (2002). Aplicaciones de la realidad virtual en la Psicología clínica. Departamento de personalidad, evaluación y tratamientos psicológicos. Universidad de Barcelona. España. Recuperado de: http://www.ub.edu/personal/rv/realidadvirtual.pdf
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